Les Berkshires, l'autre Massachusetts
Les Berkshires occupent tout l’ouest de l’État, à deux heures et demie de Boston et à trois heures de New York. C’est un pays de collines boisées, de villages et de granges converties, et c’est là que les Bostoniens fortunés du XIXe siècle allaient passer l’été.
Le paysage
Le mont Greylock culmine à 1 063 mètres, ce qui en fait le point haut du Massachusetts. Une route mène au sommet, où un mémorial de guerre en forme de phare domine trois États par temps clair. Melville, qui vivait au pied, disait y voir la silhouette d’une baleine ; il a écrit Moby Dick dans une ferme de Pittsfield en regardant cette ligne d’horizon.
L’Appalachian Trail traverse la région du sud au nord sur une centaine de kilomètres. En octobre, le feuillage attire assez de monde pour saturer les routes des vallées.
L’été musical
Tanglewood, à Lenox, est la résidence d’été de l’Orchestre symphonique de Boston depuis 1937. Les concerts se donnent dans un vaste hangar ouvert, le Koussevitzky Music Shed, et sur la pelouse alentour, où l’on vient avec une nappe et un panier. C’est l’un des grands rendez-vous musicaux du pays.
À quelques kilomètres, Jacob’s Pillow est un festival de danse fondé en 1933 par Ted Shawn, installé dans une ancienne ferme. Il a le statut de monument historique national, ce qui est rare pour un lieu de spectacle vivant.
Les musées
Le MASS MoCA, à North Adams, occupe une usine électrique désaffectée de vingt-six bâtiments. C’est l’un des plus vastes espaces d’art contemporain au monde, avec des salles assez grandes pour accueillir des installations que rien d’autre ne peut montrer.
Le Clark Art Institute, à Williamstown, conserve une collection d’impressionnistes réunie par un héritier de Singer, dans un bâtiment posé au milieu des prés. Le Norman Rockwell Museum, à Stockbridge, présente le fonds de l’illustrateur qui a vécu et travaillé dans le village.
Y aller
Sans voiture, c’est compliqué : les distances entre les villages se comptent en dizaines de kilomètres et les transports en commun sont réduits. Depuis Boston, la Massachusetts Turnpike traverse l’État d’est en ouest et met Lee à deux heures et demie. Depuis New York, le train Amtrak dessert Pittsfield une fois par jour.
