Le Freedom Trail, étape par étape
Une ligne rouge de quatre kilomètres, tracée au sol dans le trottoir, relie seize lieux de la Révolution américaine à travers Boston. On la suit sans carte : il suffit de regarder ses pieds. Comptez trois heures pour la marcher sans entrer nulle part, une journée si vous visitez.
Du Common à l’État
Le parcours part du Boston Common, plus ancien parc public des États-Unis, pâturage communal depuis 1634. La Massachusetts State House lui fait face, avec son dôme doré à la feuille d’or, dessinée par Charles Bulfinch en 1798. Paul Revere avait fourni le cuivre de la première couverture.
Park Street Church et le Granary Burying Ground suivent immédiatement. Dans ce cimetière reposent Samuel Adams, John Hancock, Paul Revere et les victimes du massacre de 1770.
Le cœur colonial
King’s Chapel et son cimetière, le plus ancien de la ville. Puis l’emplacement de la Boston Latin School, première école publique du pays, fondée en 1635, dont Benjamin Franklin fut élève sans jamais obtenir son diplôme.
L’Old Corner Bookstore a abrité l’éditeur qui publiait Emerson, Hawthorne et Longfellow. L’Old South Meeting House est la salle où, le 16 décembre 1773, cinq mille personnes se sont réunies avant que la foule ne parte jeter le thé à la mer.
L’Old State House, le plus ancien bâtiment public de Boston, porte encore le lion et la licorne britanniques sur sa façade. Le balcon est celui d’où la Déclaration d’indépendance a été lue pour la première fois à Boston, le 18 juillet 1776. Un cercle de pavés devant l’entrée marque le lieu du massacre de Boston.
Faneuil Hall, offert par un marchand esclavagiste, a été surnommé le berceau de la liberté pour les réunions qui s’y tenaient. Le contraste fait partie de la visite.
Le North End et l’autre rive
La maison de Paul Revere, construite vers 1680, est la plus vieille demeure du centre de Boston. L’Old North Church est celle des deux lanternes du 18 avril 1775, signal convenu pour annoncer que les Britanniques passeraient par la mer. Le Copp’s Hill Burying Ground domine le port.
Le trail franchit ensuite le fleuve vers Charlestown. L’USS Constitution, lancée en 1797, est le plus ancien navire de guerre à flot encore en service dans une marine du monde. Le parcours s’achève au Bunker Hill Monument, obélisque de soixante-sept mètres dont on gravit les 294 marches pour la vue.
Conseils de marche
Faites-le dans ce sens, du Common à Charlestown : la fin est en montée, mais le retour se fait en ferry depuis le Navy Yard jusqu’à Long Wharf, ce qui offre la plus belle arrivée sur la ville. Les visites guidées par des comédiens en costume partent du Common ; elles couvrent la première moitié seulement.
